پس از جنگ جهانی اول، رنیه که همسرش را از دست داده به ملک خود، هورلبک، بازمی‌گردد. تنها سرگرمی او نامه‌نگاری با رولاند پاریسی است که در طول جنگ با او آشنا شده بود. با وجود اینکه خانواده‌اش او را برای ازدواج با خواهرزنش، امیلی، تحت فشار قرار می‌دهند، رنیه همچنان شیفته رولاند می‌ماند و حتی در پاریس به ملاقات او می‌رود. رولاند او را متقاعد می‌کند تا مبالغ هنگفتی را در یک آکادمی زیبایی در پاریس سرمایه‌گذاری کند. سرمایه‌گذاری‌های بی‌پروا و به هم زدن نامزدی با امیلی، منجر به تنش‌های تحمل‌ناپذیری در هورلبک می‌شود.

فردریک لانساک، هنرمند و گیاه‌شناس، رابطه پرشوری با دختری به نام مویرا دارد اما پس از ملاقات با آنِ زیبا، او را رها می‌کند. فردریک و آن با هم ازدواج می‌کنند، اما زمانی که مویرا در جشن عروسی حاضر شده و جنجال به پا می‌کند، فاجعه رخ می‌دهد و باعث می‌شود آن در آتش بیفتد. فردریک و آن خود را همراه با خدمتکارانشان که دو کوتوله لال هستند در عمارت حبس می‌کنند. آن تلخ‌زبان و پرتوقع می‌شود؛ فردریک به همه می‌گوید که آن مرده است و مخفیانه پرستاری را برای مراقبت از او استخدام می‌کند.